螺杆式冷水机出现回油不畅，会导致出现大量润滑油滞留在蒸发器管道中，当油膜增加0.1mm会直接影响系统降温，另一方面机器缺油无法运行，需要不断补充润滑油，而这则会导致系统里的润滑油越积越多，造成恶性循环，增加运行费用，降低运行可靠性。一般情况下，制冷剂气体流量1%以下油气混合物在系统中循环是允许的。

压缩机回油有两种方式，一种是油分离器回油，另一种是回气管回油。油分离器安装在压缩机排气管路上，一般能分离出50-95%的奔油，回油效果好，速度快，大大减少进入系统管路的油量，从而有效延长了无回油运转时间。